Indias

ARCHIVO DE INDIAS, MEMORIA VIVA DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

Sevilla, ciudad donde podemos encontrar unos apartamentos turísticos en el centro histórico, se convirtió tras el descubrimiento de América en el centro económico del Imperio español, al monopolizar desde 1502 a través del río Guadalquivir y de la Casa de Contratación de Indias el comercio transoceánico. Fue entonces una de las metrópolis más importantes de Europa, ya que en sus calles se asentaron venecianos, genoveses, alemanes, flamencos…, en definitiva, comerciantes de todas las nacionalidades buscando hacer negocios con el Nuevo Mundo. Una prosperidad y una multiculturalidad que condujo a la ciudad al Siglo de Oro de las artes y las letras con nombres como los de Cervantes, Murillo, Velázquez, Martínez Montañés…

Esta semana nuestro paseo por Sevilla, que cuenta con apartamentos turísticos de cuatro estrellas para alojarnos, nos llevará a una época de esplendor que se sitúa en el siglo XVI. Por ese entonces, la mayor parte del comercio de las Indias llegaba a España a través de la actual capital de Andalucía convirtiendo las gradas de la catedral en un espacio de negocios y transacciones entre los mercaderes, algo que incomodaba mucho a los canónigos del templo.

De ahí que Felipe II decidiera a finales de esa centuria dotar a la ciudad de un edificio que sirviese como Casa Lonja de Mercaderes. Es lo que hoy conocemos como Archivo General de Indias, nombre que adquirió cuando en 1783 el rey ilustrado Carlos III convirtió este edificio de estilo herreriano en el espacio que habría de recoger la extensa documentación generada en torno al comercio y las relaciones con el Nuevo Mundo descubierto por Cristóbal Colón. Antes, toda esta información se encontraba dispersa en espacios de Sevilla, Cádiz y Simancas (Valladolid).

Se trata de uno de los monumentos más emblemáticos de una ciudad donde podemos alojarnos en apartamentos turísticos en Sevilla. En 1987 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En la actualidad cuenta con una colección visitable de más de 8.000 mapas y 43.000 legajos, instalados en 8 kilómetros lineales de estanterías, conformando todos sus documentos más de 80 millones de páginas originales que permiten a diario profundizar en más de tres siglos de historia de todo un continente, desde el Archipiélago de Tierra del Fuego hasta el sur de Estados Unidos, además de las Filipinas, el Extremo Oriente español.

La construcción del edificio, cuyo diseño fue elaborado por el arquitecto real Juan de Herrera, se prolongó hasta 1646 y en sus obras participaron varios arquitectos de prestigio como Juan de Minjares, Alonso de Vandelvira y Miguel de Zumárraga quienes, sobre todo este último, modificaron algunas de las ideas del proyecto original. Entre los elementos innovadores que se introdujeron está el abovedamiento de la planta superior, evitando así el techo a dos aguas, de mayor peso y más proclive a sufrir un incendio.

Con la decadencia del Imperio español, la sede del comercio ultramarino se traslada a Cádiz, quedando en Sevilla, lugar donde alojarnos en un apartamento turístico en el entorno de la calle Sierpes y ‘las Setas’, solo una Diputación de Comercio. De esta manera, el impresionante edificio construido como Lonja de Mercaderes sufrió una importante infrautilización que provocó que en su interior llegasen a habilitarse viviendas particulares. Una degradación del edificio que acabó cuando en 1781 fue elegido sede del gran proyecto ilustrado que iba a ser el Archivo General de Indias.

La obra de readaptación corrió a cargo de Luca Cintora, arquitecto de los Reales Alcázares. Todo el edificio es de piedra, con dos plantas abovedadas que se comunican a través de una escalera monumental. La edificación, de planta cuadrada de 56 metros de lado, tiene dos alturas y consta de un patio central rodeado por dos naves cuadrangulares, una interior y otra exterior. Se alza sobre lonja rodeada de columnas con cadenas.

La visita turística al Archivo General de Indias es libre y gratuita, facilitándose el acceso a la zona monumental de martes a domingo, salvo los días 1 y 6 de enero, Jueves Santo, Viernes Santo y 24, 25 y 31 de diciembre. El horario de visitas es de 9:30 a 17:00 horas de martes a domingo, con la última hora de acceso a las 16:30); y de 10:00 a 14:00, con última hora de acceso a las 13:30, los domingos. Los lunes está cerrado.

El Archivo custodia entre sus fondos documentos incluidos en el Registro de la Memoria de la UNESCO. Entre los más significativos está el Tratado de Tordesillas, fechado el 7 de junio de 1494, se compone de una serie de acuerdos entre el rey Fernando II de Aragón y la reina Isabel I de Castilla, por una parte, y el rey Juan II de Portugal por otra, en virtud de los cuales se establece una nueva línea de demarcación entre las dos coronas, que corre de uno a otro polo, 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.

O las Capitulaciones de Santa Fe, documentos de la Real Cancillería en los que se consignan los acuerdos que Cristóbal Colón suscribió con el rey Fernando II de Aragón y la reina Isabel I de Castilla el 17 de abril de 1492 en la localidad de Santa Fe de la Vega, pocos meses después de la toma de Granada, estableciendo las condiciones del primer viaje de Colón, que condujo al descubrimiento de América en ese mismo año

También vocabularios de lenguas indígenas traducidos al español; y escritos de personajes que protagonizaron aquellos siglos como Vasco Núñez de Balboa, quien descubrió el océano Pacífico; Cristóbal Colón, gran impulsor del descubrimiento de América; Hernán Cortes, conquistador de México; Francisco Pizarro, conquistador del Perú; o Fernando de Magallanes, quien junto con Elcano llevaría a cabo la primera vuelta al mundo.

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